호르무즈 위기가 대만의 전력망을 위협하는 방식은 무엇일까요?

대만의 액화천연가스(LNG) 위기는 에너지 다변화에 대한 논쟁을 넘어 섬의 에너지 안보를 시험하는 실질적인 문제로 전환되었습니다. 대만은 천연가스 수요의 99%를 수입에 의존하고 있으며, 2025년에는 2,360만 톤의 LNG 수입량 중 약 3분의 1을 걸프 지역에서 수입할 예정입니다. 주요 수입원은 카타르(약 800만 톤)와 아랍에미리트(UAE)(20만 톤)입니다.

하지만 카타르의 가스 생산이 중단되고 호르무즈 해협이 사실상 폐쇄되면서 이미 화물을 실은 LNG 운반선들이 페르시아만 한가운데에 갇히게 되었고, 대만은 4월과 5월 동안 카타르와 아랍에미리트로부터 가스를 전혀 공급받지 못했습니다. 전체 전력 생산량의 거의 절반을 가스 화력 발전소가 담당하는 경제에서 이는 전력망을 더욱 깨끗하고 유연하며 안정적으로 만들어 줄 것으로 기대되었던 연료에 대한 직접적인 타격을 의미합니다.

상황이 심각함에도 불구하고, 위기의 여파는 아직 수입 수치에 완전히 반영되지 않았습니다. 대만은 4월에 190만 톤의 LNG를 수입했는데, 이는 지난해 수준에 근접한 수치이지만 3월의 203만 톤보다는 낮습니다. 이러한 겉보기 안정세는 상당 부분 미국산 공급량의 기록적인 급증에 기인한 것으로, 미국산 LNG 선적량은 3월 약 20만 톤에서 4월 70만 톤으로 급증하여 대만 역사상 월간 최대 규모의 미국산 가스 수입량을 기록했습니다.

미국은 사실상 대만의 비상 물자 공급망 역할을 하고 있지만, 단기 계약 물량은 카타르와의 장기 계약만큼 안정적이지 않습니다. 또한 단기 계약 물량은 가격이 더 비싸고 글로벌 경쟁 및 가격 변동성에 훨씬 더 취약합니다.

호주는 대만 가스 공급망의 두 번째 핵심 축으로 남아 있습니다. 대만은 2025년에 호주산 LNG 약 800만 톤을 수입했으며, 장기 계약 덕분에 지난 3년간 수입량은 안정적으로 유지되었습니다. 그러나 국내 가스 공급 압박이 심화되고 호주 정부가 2027년부터 가스 수출량의 20%를 국내 시장에 할당하기로 결정한 상황에서, 호주가 걸프 지역의 공급 부족분을 완전히 대체할 수는 없습니다.

액화천연가스(LNG) 수입을 담당하는 대만 국영기업 CPC Corporation은 미국과 연간 120만 톤 추가 공급 계약을 체결하며 중동 의존도를 줄이기 위한 노력을 기울이고 있다고 밝혔습니다. 그러나 이는 중기적인 해결책일 뿐, 걸프 지역으로의 선적량 감소를 빠르게 대체할 수는 없을 것으로 보입니다.

이론적으로 러시아산 가스가 실질적인 대안이 될 수 있지만, 대만 당국은 정치적인 이유로 이를 꺼리고 있습니다. 대만은 2025년에 러시아 야말 프로젝트에서 총 35만 톤에 달하는 가스를 네 차례 수입했지만, 우크라이나 전쟁 이전에는 연간 180만~200만 톤을 수입했던 것과는 달리 현재는 러시아산 가스 수입량을 늘릴 계획이 없습니다.

이번 위기의 영향이 대만의 전력 시장에서 점점 더 뚜렷하게 나타나고 있습니다. 2025년 월평균 전력 생산량은 약 24.1 테라와트시(TWh)였으며, 이 중 가스 발전소가 약 50%를 차지했습니다. 대만의 총 LNG 소비량 2,380만 톤 중 약 2,000만 톤이 전력 생산에 직접 사용되며, 이는 전체 LNG 사용량의 약 85.5%에 해당합니다.

카타르와 아랍에미리트의 전력 공급 중단이 6월부터 안정적인 대체재 없이 지속될 경우, 대만은 매달 2테라와트시(TWh) 이상의 전력 생산량 손실을 입을 수 있으며, 이는 전체 월간 전력 수요의 거의 10%에 해당합니다. 이러한 상황은 특히 여름철 전력 소비가 최고조에 달하는 시기에 전력 배분 우선순위에 대한 어려운 결정을 내리도록 만들 수 있습니다.

대만의 광범위한 에너지 전환 전략으로 상황은 더욱 복잡해졌습니다. 대만은 2025년까지 재생에너지 20%, 석탄 30%, 천연가스 50%의 에너지 비율을 목표로 석탄을 단계적으로 폐지하고 신규 석탄화력발전소 건설을 중단할 계획이었습니다. 그러나 석탄을 대체하려던 연료인 천연가스조차 현재 공급 부족 현상을 겪고 있습니다.

그 결과, 석탄은 여러 아시아 경제권에서 나타나는 현상과 유사하게 가장 현실적인 비상 해결책으로 다시 부상했습니다. 현재 대만의 전력 생산량 중 약 35%는 석탄 발전소에서 생산되고 있으며, 신타 발전소의 4개 발전기(총 용량 약 2기가와트)는 2023년에서 2025년 사이에 비상 대기 모드로 전환되었습니다. 이 발전기들은 현재 월 약 1테라와트시의 전력을 생산하여 가스 부족분을 부분적으로 상쇄할 수 있습니다.

하지만 석탄은 완벽한 해결책과는 거리가 멀다. 대만의 석탄 수입량은 4월에 450만 톤으로 5년 만에 최저치를 기록했고, 호주산 석탄 가격은 전년 동기 대비 25% 상승한 톤당 130달러를 기록했다. 또한 대만은 전 세계적인 가스 위기 속에서 중국, 일본과 대체 석탄 공급원을 확보하기 위해 경쟁하고 있다.

전략적인 장기 해결책으로 여겨졌던 원자력 발전은 시기적절하게 가동될 수 없을 것으로 보입니다. 대만 국영 전력회사는 2023년과 2025년에 운영 허가가 만료되어 가동이 중단된 궈성(Kuosheng)과 만산(Maanshan) 원자력 발전소의 재가동을 제안했습니다. 4개의 원자로가 모두 재가동될 경우 연간 약 30테라와트시(TWh)의 전력을 추가로 생산할 수 있지만, 2028년 이전에 모든 원자로를 재가동하는 것은 현실적으로 어려워 보입니다.

그 결과, 대만은 현재 불안정한 상황에 놓여 있으며, 미국의 긴급 LNG 수입, 제한적인 호주와의 계약, 예비 석탄 발전소, 그리고 지연된 원자력 발전 등 여러 가지 에너지원에 의존하고 있습니다.

당국은 현물 구매와 호주 계약을 통해 9월까지 공급이 확보되었다고 주장하지만, 언론 보도에 따르면 5월 초 공식 가스 비축량은 불과 11일치 소비량에 불과해 안전 마진이 얼마나 부족한지를 보여주고 있다.

위험은 에너지 가격 상승에만 국한되지 않습니다. 대만 경제는 반도체 제조와 태양광 패널 생산에 크게 의존하는데, 이 두 산업은 세계 경제와 청정에너지 전환에 매우 중요합니다. 위기가 악화될 경우, 정부가 일반적으로 가정 및 주거용 소비자에게 전력 공급을 우선시하기 때문에 산업용 사용자들이 먼저 전력 배급에 직면할 가능성이 높으며, 이는 또 다른 세계적인 반도체 공급 차질을 초래할 수 있습니다.

최근 몇 년간 대만의 에너지 전환은 석탄보다 깨끗하고 지속 가능한 대안인 천연가스를 중심으로 이루어졌습니다. 그러나 호르무즈호 위기는 이러한 전략에 내재된 위험의 규모를 드러내고 있습니다.